Daños en las bridas: causas habituales, consecuencias y métodos de prevención

Las bridas son componentes fundamentales que se utilizan para conectar tuberías y facilitan el desmontaje con fines de inspección y sustitución. Aunque están diseñadas para soportar condiciones ambientales adversas, pueden resultar dañadas debido a la incompatibilidad, a métodos de instalación inadecuados o al paso del tiempo.

Hoy analizaremos los diferentes aspectos de las bridas, comprenderemos cómo y qué factores pueden provocar su deterioro y hablaremos de los métodos de prevención habituales. Aprendamos juntos.

Existen varias causas habituales de daños en las bridas. A continuación enumeramos las causas más comunes y relevantes.

La compatibilidad de las herramientas y una instalación correcta son fundamentales. Si has elegido las herramientas equivocadas o no has instalado el sistema correctamente, podrías provocar daños en las bridas.

Algunas zonas sufren una compresión excesiva, mientras que otras pueden no recibir la compresión suficiente. Los problemas más habituales en la instalación son:

• Apretado desigual de los tornillos
• Par de apriete incorrecto de los tornillos
• Mala alineación de la brida
• Colocación incorrecta de la junta
• Utilización de tornillos o tuercas dañados
• Apretar demasiado la unión
• Apretar la unión sin llegar a tensarla lo suficiente

Es fundamental aplicar un par de apriete adecuado para garantizar la estanqueidad entre las dos caras de la brida. Sin embargo, aplicar un par de apriete excesivo puede suponer un problema importante en este caso. Puede provocar diversos problemas relacionados con los sistemas, tales como:

• Deformación de la brida
• Estiramiento del perno
• Grietas alrededor de los orificios de los tornillos
• Aplastamiento de juntas
• Deformación de la superficie de sellado

Las caras de las bridas deben estar correctamente alineadas en todos los casos. Una desalineación puede provocar tensiones excesivas en el sistema y dar lugar a fallos y daños en las caras de las bridas.

Las causas más habituales son:

• Soporte deficiente de la tubería
• Fabricación incorrecta
• Movimiento térmico
• Instalación incorrecta
• Asentamiento de tuberías
• Movimiento de la boquilla del equipo

Siempre que se elija una brida para entornos marinos o al aire libre, es imprescindible saber si es capaz de resistir los daños causados por la corrosión.

Existen varios tipos de corrosión que podrían dañar la brida y provocar un fallo del sistema.

• Corrosión general
• Corrosión por picaduras
• Corrosión en hendiduras
• Corrosión galvánica
• Erosión-corrosión
• Grietas por corrosión bajo tensión

Una junta actúa como elemento de unión entre las dos caras de las bridas. Si se elige una junta inadecuada, se pueden dañar las bridas.

Los problemas más habituales relacionados con las juntas son:

• Material de la junta incorrecto
• Espesor incorrecto de la junta
• Junta dañada
• Reutilizar una junta que debería sustituirse
• Colocación incorrecta de la junta
• Compresión excesiva
• Compresión insuficiente

Los cambios de temperatura desempeñan un papel importante en este sentido. Pueden provocar la dilatación o la contracción de los componentes metálicos del sistema. Si no se compensa adecuadamente el movimiento térmico, este puede llegar a afectar a las uniones de brida.

Los ciclos térmicos repetidos provocan:

• Fatiga
• Aflojamiento de los tornillos
• Deformación de la brida
• Relajación de la junta
• Agrietamiento
• Fuga

Los cambios bruscos de presión pueden provocar daños en la brida debido a la elevada carga. Esto da lugar a diversos problemas, tales como:

• Cierre rápido de la válvula
• Puesta en marcha o parada de la bomba
• Funcionamiento del compresor
• Golpe de ariete
• Paradas de emergencia
• Cambios repentinos en el caudal

Las cargas mecánicas y las vibraciones se producen debido a las vibraciones de los equipos, el movimiento de las tuberías, los tramos sin soporte y la maquinaria conectada. Si estas vibraciones llegan progresivamente a las bridas, pueden aflojar las uniones y acarrear las siguientes consecuencias potenciales.

• Aflojamiento de los tornillos
• Movimiento de la junta
• Grietas por fatiga
• Desgaste de la superficie de la brida
• Fugas recurrentes

¿Sabías que los daños en las bridas tienen ciertas consecuencias? Veamos cuál es la importancia de esas consecuencias.

Una de las consecuencias más peligrosas de los daños en las bridas son las fugas de fluidos y gases. Las bridas contribuyen al buen funcionamiento del sistema y evitan que se produzcan daños. Sin embargo, las fugas de fluidos y gases pueden suponer un riesgo para la seguridad.
Esto es lo que suele filtrarse a través del sistema.

• Agua
• Steam
• Líquido hidráulico
• Combustible
• Petróleo
• Productos químicos
• Aire comprimido
• Gas natural

Las bridas ayudan a mantener una presión adecuada en las tuberías. Por ejemplo, los cilindros hidráulicos necesitan esa presión en esos casos.

Las fugas debidas a las bridas se deben a:

• Desperdicio de líquido o de materiales
• Disminución de la presión
• Disminución del rendimiento del equipo

Los problemas de seguridad son bastante habituales. Esto se debe a las fugas de gases venenosos o sustancias químicas tóxicas. Por ejemplo:

• Los gases tóxicos pueden provocar la pérdida de conciencia del personal.
• El derrame de ácido o de sustancias químicas tóxicas puede provocar quemaduras en la piel.

Dado que los daños requieren mantenimiento, esto conlleva un aumento de los costes en el futuro. Los costes dependen de:

• Trabajo
• Juntas
• Tornillos
• Inspección
• Tiempo de inactividad de los equipos
• Componentes de recambio

Los costes pueden aumentar a medida que los problemas se agravan. A veces, incluso hay que sustituir todos los pernos, juntas o bridas.

Si te preocupa que se produzcan daños en las bridas y quieres evitarlos en el futuro, a continuación te ofrecemos una serie de buenas prácticas.

Es fundamental elegir la brida adecuada, ya que garantiza la compatibilidad y mejora la durabilidad y la eficiencia generales de las tareas. A la hora de elegir la brida adecuada, debes tener en cuenta factores como:

• Material de la brida
• Presión nominal
• Rango de temperaturas admisibles
• Tipo de brida
• Tipo de cara
• Diámetro de la tubería
• Resistencia a la corrosión
• Normas aplicables

Una instalación correcta es fundamental para evitar cualquier daño durante el uso. Ten en cuenta los siguientes consejos de instalación.

• Limpia las superficies de las bridas antes del montaje.
• Comprueba la alineación antes de apretar.
• Comprueba el estado del perno y la tuerca.
• Instala la junta adecuada.
• Aprieta los tornillos siguiendo una secuencia controlada.
• Utiliza herramientas de par calibradas cuando así se especifique.
• Evita forzar la unión de tuberías que no estén alineadas.

La superficie de sellado debe protegerse contra los golpes, la contaminación y la corrosión. A continuación se enumeran algunos factores, tales como:

• Utiliza fundas protectoras.
• Evita apilar las bridas sin cuidado.
• Mantén las superficies de sellado limpias y secas.
• Evita el contacto con superficies abrasivas.
• Revisa las bridas antes de la instalación.

El control de la corrosión es esencial. Debe adaptarse al entorno operativo. Entre las mejores prácticas se incluyen:

• Selecciona materiales resistentes a la corrosión
• Aplicar recubrimientos protectores adecuados
• Controlar la exposición a la humedad
• Evitar el contacto galvánico
• Realiza inspecciones periódicas
• Mantener un drenaje adecuado

Los daños en las bridas pueden producirse debido a problemas menores. Por ejemplo, los arañazos, los tornillos sueltos, las manchas de corrosión o los errores de instalación pueden provocar daños en las bridas. Para evitar estos daños, elige la brida adecuada, asegúrate de que la alineación sea correcta, controla el apriete de los tornillos, selecciona juntas adecuadas, protege las bridas contra la corrosión y realiza inspecciones periódicas.

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