¿Cómo funciona una bomba hidráulica?

A bomba hidráulica es un componente importante de cualquier sistema hidráulico. Toda máquina o dispositivo que funcione mediante un sistema hidráulico cuenta con esta bomba. Su función consiste en bombear líquido hidráulico a través de los distintos componentes y generar presión. Esta presión es la que hace que la maquinaria funcione, es decir, que levante, empuje, etc. Curiosamente, muchas personas desconocen los conceptos básicos de las bombas hidráulicas. Por eso se preguntan: ¿cómo funciona una bomba hidráulica? 

Entender cómo funcionan estas bombas es fundamental si tienes alguna máquina hidráulica. En este artículo, explicaré los conceptos básicos de una bomba hidráulica y su funcionamiento en pasos sencillos.

Una bomba hidráulica es una máquina que hace circular aceite hidráulico por un sistema para generar presión. Esta presión es la que produce la potencia que necesita una herramienta hidráulica para funcionar. En pocas palabras, la bomba impulsa el aceite con fuerza para que la máquina pueda realizar trabajos pesados con facilidad.

Una bomba hidráulica es, básicamente, la pieza más importante de cualquier sistema hidráulico. Una de las herramientas que utiliza bombas hidráulicas es la llave dinamométrica hidráulica. La llave dinamométrica hidráulica es una herramienta específica y precisa para apretar pernos de gran tamaño. En este caso, la bomba es como el corazón de todo el sistema. En primer lugar, envía aceite hidráulico a presión a través de mangueras hacia la llave.

Una vez que el aceite entra en la llave, la presión acciona las piezas internas que generan la fuerza de rotación. Esta fuerza de rotación es la que gira el tornillo hacia la derecha con gran precisión. Sin embargo, la cantidad de presión generada por las bombas hidráulicas determina el par de apriete que aplicará una llave dinamométrica. Si la fuerza generada por la bomba es mayor, se producirá una mayor fuerza de apriete, y viceversa.

Ahora ya conoces los fundamentos básicos de las bombas hidráulicas. Pero recuerda que no funcionan en una sola acción. En realidad, hay un ciclo repetitivo que hace que cualquier herramienta hidráulica funcione. Así que profundicemos en el tema y veamos cómo funciona realmente una bomba hidráulica.

En el primer paso, la bomba hidráulica extrae el aceite hidráulico del depósito o reservorio. Este aceite se almacena inicialmente en un recipiente independiente y está siempre listo para su uso. La bomba genera una pequeña fuerza de succión que arrastra el aceite hacia el tubo de entrada. Este es el punto de partida de todo el proceso hidráulico. Debe quedar suficiente aceite allí; de lo contrario, la bomba hidráulica ni siquiera arrancará. A medida que la bomba comienza a funcionar, extrae continuamente el aceite del depósito.

Una vez que el aceite está en la bomba, el siguiente paso es generar presión utilizando ese fluido. ¿Cómo? En realidad, en el interior de la bomba hay pequeñas piezas móviles. Estas piezas empujan el fluido hidráulico hacia espacios más estrechos. Cuando la misma cantidad de aceite llega a un espacio más estrecho, su presión empieza a aumentar. Esta es la idea básica que subyace a la generación de potencia hidráulica. Pero hay que recordar que la presión no es aleatoria. El diseño de la bomba y su velocidad de funcionamiento determinan la presión resultante. Si la bomba gira más rápido, suele generar más presión, y viceversa.

Una vez que la bomba genera suficiente presión, el sistema acciona tareas como el apriete de tornillos. Pero antes de eso, el aceite tiene que pasar por las mangueras o tuberías del sistema. Las mangueras actúan como conductos, guiando el aceite desde la bomba hasta la herramienta hidráulica. Durante todo este proceso, la bomba permanece en su posición y el fluido se desplaza con la energía acumulada para ayudar a la herramienta a realizar tareas específicas. Pero este aceite se encuentra ahora a alta presión, por lo que transporta una gran cantidad de energía a medida que fluye.

Ahora bien, cuando el fluido a presión entra en el sistema a través de una manguera, esta presión ayuda a que la herramienta en cuestión realice su función. ¿Cómo? En realidad, empuja las piezas internas del sistema, como los pistones, al igual que en una llave hidráulica. Este movimiento genera una fuerte fuerza mecánica en el interior de la herramienta (llave dinamométrica). A continuación, esta fuerza se convierte en movimiento, normalmente un movimiento giratorio en el caso de una llave dinamométrica. Esa rotación es la que, en realidad, aprieta o afloja el tornillo con una fuerza controlada.

Una vez que el aceite hidráulico ha cumplido su función en la llave o en otro cilindro, no permanece en la manguera ni en el sistema. En su lugar, vuelve al depósito de aceite (reservorio). Este retorno del fluido completa el ciclo de todo el sistema de la bomba hidráulica. Pero este aceite no se desperdicia; al contrario, se reutiliza una y otra vez. Así, vuelve al depósito. Allí se enfría y se prepara para el siguiente ciclo. El sistema hidráulico lo extraerá y lo utilizará para el siguiente proceso.

Las bombas hidráulicas se diferencian en cuanto a su facilidad de uso y sus sistemas de alimentación. Esta diferencia da lugar a distintos tipos que se utilizan en diversas operaciones y herramientas hidráulicas. Veamos, pues, algunos tipos comunes de bombas hidráulicas y sus especificaciones.</p>

• Bomba hidráulica eléctrica: Como su nombre indica, una bomba hidráulica eléctrica funciona con electricidad. Utiliza un motor eléctrico para accionar el mecanismo de la bomba. A continuación, este motor impulsa el aceite hidráulico, generando presión.
• Bomba neumática-hidráulica: Una bomba hidráulica neumática funciona con aire comprimido. Está conectada a un compresor de aire que proporciona la potencia suficiente para hacerla funcionar. Al no utilizar electricidad, no hay riesgo de que se produzcan chispas. 
• Bomba hidráulica alimentada por batería: Una bomba hidráulica alimentada por batería funciona con baterías recargables. Esta bomba hidráulica presenta un diseño portátil. Es más fácil de transportar a lugares remotos. 

Todos estos tipos de bombas hidráulicas cumplen la misma función. Por ejemplo, su principal cometido es generar presión para hacer funcionar un sistema como una llave dinamométrica. Sin embargo, la única diferencia radica en la forma en que se alimenta cada bomba hidráulica. Las bombas hidráulicas eléctricas son más estables y se adaptan mejor al trabajo industrial habitual. Por otro lado, las bombas neumáticas son más seguras para entornos de riesgo. Del mismo modo, las bombas alimentadas por batería son las más adecuadas para trabajos portátiles y sobre el terreno. La elección entre ellas depende de los requisitos de tu proyecto.

Como he dicho anteriormente, hay diferentes máquinas y dispositivos que utilizan sistemas hidráulicos. Uno de los mejores ejemplos de este tipo de dispositivos es llaves dinamométricas hidráulicas. Esta herramienta resulta muy útil para apretar con precisión pernos críticos. Sin embargo, la potencia que permite su funcionamiento reside en la bomba hidráulica.

Esta bomba toma el aceite hidráulico, que genera la presión necesaria, y lo convierte en la fuerza que se utiliza para apretar el perno. Pero estas bombas no siempre son iguales; cuentan con diferentes sistemas de alimentación, tal y como expliqué en la guía. Recuerda que una bomba hidráulica es un componente básico de un sistema hidráulico, independientemente de la máquina en la que se utilice. Sin estas bombas, el sistema hidráulico no puede funcionar.