Los diferentes tipos de líquido hidráulico

El fluido hidráulico es un líquido específico que actúa en el interior de los cilindros hidráulicos y proporciona la fuerza lineal. Además de generar potencia, desempeña otras funciones esenciales que se enumeran a continuación.

• Actúa como lubricante para los componentes móviles.
• Ofrece un sistema adecuado de gestión del calor
• Reduce la fricción entre los componentes del cilindro hidráulico y disminuye el riesgo de desgaste.
• Evita la oxidación y la corrosión, y elimina los contaminantes.

Existen diferentes tipos de aceite hidráulico. No obstante, hemos analizado las cinco categorías principales.

Los fluidos hidráulicos de base mineral son los aceites hidráulicos más comunes en todo el mundo. Son derivados de productos derivados del petróleo, con algunos aditivos para potenciar su rendimiento y mejorar el funcionamiento de los sistemas hidráulicos.

A continuación se enumeran algunas de las características de este líquido hidráulico.

• Buenas propiedades lubricantes
• Excelente transmisión de potencia
• Rentable
• Fácilmente disponible

Ventajas

• Precios asequibles
• Rendimiento fiable
• Buena estabilidad frente a la oxidación
• Fácil mantenimiento

Contras

• Inflamable
• Respetuosidad limitada con el medio ambiente

Debido al rendimiento moderado de los fluidos hidráulicos, los ingenieros han desarrollado un nuevo fluido hidráulico sintético. Este ofrece un rendimiento superior y destaca frente a otros fluidos por las siguientes características.

• Alta estabilidad térmica
• Excelente resistencia a la oxidación
• Mayor vida útil
• Mejor rendimiento a bajas temperaturas

Ventajas

• Mayor vida útil del líquido
• Mayor eficiencia
• Mayor protección ante temperaturas extremas
• Menores necesidades de mantenimiento

Contras

• Mayor coste inicial
• Algunas formulaciones pueden requerir juntas especiales

Los fluidos hidráulicos a base de agua contienen una cantidad significativa de agua, junto con otros aditivos, para mejorar la lubricación y el rendimiento.

A continuación se indican algunos tipos de fluidos hidráulicos a base de agua.

Emulsiones de aceite en agua

En este tipo, se añaden gotitas de aceite a los lubricantes a base de agua. Esta adición ofrece las siguientes ventajas.

• Buena resistencia al fuego
• Rentable
• Refrigeración eficaz

Emulsiones de agua en aceite

En este tipo de aceite hidráulico, el agua se encuentra en suspensión en la fase oleosa. Por lo tanto, se trata de un sistema de «agua en aceite». Presenta las siguientes ventajas.

• Mejor lubricación que los fluidos de tipo «aceite en agua»
• Mayor resistencia al fuego

Fluidos a base de agua y glicol

El agua-glicol es una versión mejorada del aceite hidráulico a base de agua que contiene agua, glicol, algunos lubricantes y sustancias inhibidoras de la corrosión. Ofrece las siguientes ventajas.

• Excelente resistencia al fuego
• Buenas propiedades de refrigeración
• Rendimiento estable

Los fluidos hidráulicos biodegradables están ganando cada vez más popularidad debido a sus propiedades respetuosas con el medio ambiente. A continuación se analizan los diferentes tipos de fluidos biodegradables.

Fluidos a base de aceite vegetal

Los fluidos a base de aceite vegetal se obtienen a partir de recursos vegetales renovables. Por lo tanto, su diseño es respetuoso con el medio ambiente.

Las ventajas son:

• Respetuoso con el medio ambiente
• Excelente capacidad lubricante
• Recurso renovable

Fluidos de éster sintético

Los fluidos de éster sintético aportan beneficios medioambientales y garantizan una generación de energía sin interrupciones. Presentan las siguientes ventajas.

• Biodegradable
• Excelente estabilidad térmica
• Lubricación superior

En los sistemas hidráulicos, los riesgos de incendio revisten especial importancia. Para hacerles frente, se necesitan fluidos hidráulicos resistentes al fuego. A continuación se presentan algunos tipos específicos de fluidos hidráulicos resistentes al fuego.

Ésteres de fosfato

Los ésteres de fosfato son conocidos por su elevada resistencia al fuego. Aportan seguridad a los sistemas hidráulicos y, por ello, se utilizan como componente de los fluidos, lo que ofrece las siguientes ventajas.

• Excelente resistencia al fuego
• Excelente estabilidad térmica

Fluidos de éster de poliol

Los ésteres de poliol también presentan resistencia al fuego y ofrecen las siguientes ventajas.

• Buena resistencia al fuego
• Compatibilidad medioambiental
• Rendimiento a altas temperaturas

Si ya conoces los diferentes tipos de líquido hidráulico, pero aún tienes dudas sobre cuál elegir, hay una solución. Hemos incluido los siguientes consejos para ayudarte a elegir el más adecuado.

La temperatura influye de manera significativa en el rendimiento del aceite hidráulico. Algunos tipos de aceite presentan un rendimiento decreciente a medida que aumenta la temperatura. Por lo tanto, debes tener en cuenta lo siguiente:

• Rango de temperaturas de funcionamiento
• Rangos de temperatura máxima y mínima

En función de la temperatura de funcionamiento, debes seleccionar un líquido hidráulico que ofrezca un rendimiento estable ante fluctuaciones extremas de temperatura.

¿Has consultado el manual del fabricante? La mayoría de los fabricantes indican el tipo de líquido adecuado para tu cilindro hidráulico. 

Debes leer las instrucciones del fabricante sobre:

• El tipo de líquido adecuado
• Viscosidad del fluido
• Requisitos relativos a los aditivos y seguridad operativa.

En función de la compatibilidad de tus herramientas, elige el aceite hidráulico adecuado.

Las condiciones ambientales en el ámbito industrial son más adversas que las de los entornos interiores habituales. Hay algunos factores más que hay que tener en cuenta:

• Exposición al polvo
• Niveles de humedad
• Funcionamiento en exteriores
• Ecosistemas sensibles

Debes elegir un aceite hidráulico que resista el polvo y la corrosión y que garantice un funcionamiento seguro ante fluctuaciones extremas de temperatura.

¿Tu sistema hidráulico debe ser resistente al fuego? Hay algunos sectores con un mayor riesgo de incendio y sobrecalentamiento. Entre ellos se encuentran la producción de acero, la generación de energía o las soluciones para la minería.

En ese caso, deberías comparar la resistencia al fuego de tus fluidos hidráulicos y elegir el que presente mayor resistencia al fuego.

La relación calidad-precio es fundamental a la hora de elegir el tipo de líquido adecuado. Elige líquidos de larga duración que reúnan las siguientes características.

• Reducir la frecuencia de mantenimiento
• Tiempo de inactividad mínimo
• Menores costes de sustitución a largo plazo

El líquido hidráulico es fundamental para la durabilidad y la eficiencia de tus sistemas hidráulicos. Por lo tanto, debes analizar tus aplicaciones y elegir el líquido hidráulico adecuado para tu sistema.

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